Il tempo rappresenta un elemento fondamentale non solo della nostra vita ma anche della mediazione: ne accompagna lo svolgimento, ne scandisce le fasi e ne determina gli effetti. Nel D.lgs. 28/2010 si rinvengono, infatti, vari riferimenti temporali che regolano i passaggi fondamentali della procedura ed incidono sui diritti sostanziali e sulle azioni processuali delle parti.

Il primo riferimento temporale è rappresentato dal termine previsto dall’art. 8 del D lgs. 28/2010. La norma in esame dispone, infatti, che l’Organismo di mediazione debba convocare le parti“non prima di venti e non oltre quaranta giorni dal deposito della domanda, salvo diversa concorde indicazione delle parti”. Le parti, assistite dai propri legali, hanno quindi la possibilità di confrontarsi davanti al mediatore per risolvere la controversia in termini estremamente brevi.
Ulteriori elementi temporali riguardano la durata della procedura di mediazione; a tale aspetto il legislatore dedica una disposizione specifica, l’art. 6 del Dlg 28/2010 rubricato precisamente “Durata”. La durata della mediazione varia sulla base della diversa tipologia di procedura:  

La decorrenza del termine di durata varia sulla base del tipo di mediazione ai sensi dell’art. 6, comma 3, D. lgs. 28/2010:

La proroga, ai sensi dell’art. 6, comma 4, D. lgs 28/2010 è rimessa alle parti che devono formalizzarla o con accordo scritto da allegare al verbale di mediazione o dandone atto nel verbale; nel caso di mediazione demandata o delegata devono comunicarlo anche al Giudice producendo o l’accordo scritto o il verbale dal quale risulta.
E’ interessante osservare come nelle procedure di mediazione obbligatoria e volontaria il termine sia prorogabile senza alcun limite, mentre nelle procedure di mediazione demandata o delegata il termine possa essere prorogato per una sola volta e, pertanto, il procedimento non potrà durare oltre i 9 mesi. La diversa disciplina trova giustificazione in una pluralità di fattori: innanzitutto, in pendenza di un giudizio dinanzi al Tribunale o al Giudice di Pace, le posizioni delle parti risultano già delineate, avendo queste acquisito elementi sufficienti per valutare con maggiore consapevolezza le rispettive pretese. La negoziazione si svolge quindi a carte scoperte e, per questo motivo, dovrebbe essere più veloce. Inoltre, vi è l’esigenza di coordinare la mediazione con i tempi del processo già instaurato, il quale non può rimanere sospeso per un periodo eccessivamente lungo o indeterminato. Sul punto si segnala altresì come il decreto legislativo in questione, all’art 7 rubricato “effetti sulla ragionevole durata del processo” precisi che il tempo della mediazione non incide sulla valutazione della durata del processo: infatti il citato articolo prevede espressamente che “Il periodo di cui all'articolo 6 e il periodo del rinvio disposto dal giudice ai sensi dell'articolo 5, comma 2 e dell'articolo 5-quater, comma 1, non si computano ai fini di cui all'articolo 2 della legge 24 marzo 2001, n. 89”.
Un ulteriore elemento che caratterizza la durata del procedimento è rappresentato dal fatto che non è soggetta a sospensione feriale; ne consegue che il mese di agosto deve essere integralmente computato ai fini del calcolo del termine, con la possibilità di svolgere la mediazione anche in tale periodo, a differenza di quanto avviene dinanzi al Tribunale, dove la maggior parte dell’attività processuale è sospesa per la pausa feriale.

La domanda di mediazione interrompe la prescrizione ed impedisce la decadenza per una sola volta “congelando” i diritti e le azioni spettanti alle parti sino alla conclusione del procedimento.
La mediazione ha pertanto un effetto sospensivo in quanto crea per così dire una “bolla temporale” dove poter affrontare il problema senza avere la paura di azioni giudiziali o effetti pregiudizievoli ed un effetto interruttivo della prescrizione. Tali effetti si producono, non con il semplice deposito della domanda di mediazione, ma con la ricezione stessa della domanda da parte del destinatario, motivo per cui è consigliabile qualora si sia a ridosso della scadenza di un termine per l’esercizio dell’azione giudiziale, comunicare alla controparte la domanda depositata: infatti il legislatore indica che, fermo l’obbligo in capo all’Organismo di procedere alle comunicazioni di avvio (art. 8, comma 2, D. lgs. 28/2010) la parte istante, ai fini interruttivi e sospensivi, possa comunicare a propria cura e onere all’altra parte la domanda di mediazione già presentata all’Organismo di mediazione.

Altri riferimenti temporali degni di nota si rinvengono:

Il tempo accompagna la mediazione, si palesa attraverso termini entro i quali compiere una determinata attività o entro i quali comunicare una propria volontà. Il tempo scandisce il ritmo della procedura, ma non è il tempo rigido del Giudice, è il tempo delle parti. Sono queste, infatti, a poter concordare una proroga, stabilire il termine entro cui decidere su un’eventuale proposta del mediatore, fissare il termine per la deliberazione dell’assemblea condominiale o, più semplicemente, individuare la data del successivo incontro, modellando così l’andamento del procedimento secondo le proprie esigenze.
Nel tempo maturano eventi che portano le parti a riflettere e a riconsiderare la controversia da prospettive differenti. Se da un lato, il tempo può quindi rendere il procedimento estremamente veloce, rappresentando un’opportunità di chiudere addirittura una vertenza al primo incontro ossia dopo solo 40 giorni, dall’altro esso assume la funzione di una sorta di “scudo” a tutela dei diritti e delle azioni delle parti, consentendo loro di procedere in funzione delle proprie esigenze, ma evitando prescrizioni e decadenze. In entrambi i casi, le parti hanno la possibilità, con maggiore o minore celerità, di decidere autonomamente del proprio destino, senza dover subire la pronuncia di un Giudice.
L’idea che le parti gestiscano il tempo della mediazione, seppur legata a principi processuali, conferisce alla mediazione un senso di libertà ed il tempo appare come un galantuomo che conduce con l’adeguata sensibilità le parti a compiere decisioni, a prendersi una pausa, a ponderare pro e contro di una vicenda, a superare il passato e a guardare al futuro.